La tela, sull’altare maggiore dell’oratorio di San Lorenzo a Palermo sin dall’anno 1600, rischiò di andare distrutta durante la Seconda guerra mondiale: il 15 febbraio 1943 le bombe degli Alleati sfiorarono l’oratorio, che subì alcuni danni. Ma la Natività si trovava da più di due anni in un luogo più sicuro fuori città, l’abbazia di San Martino delle Scale, assieme ad altri capolavori provenienti da chiese e musei palermitani che erano stati interessati da lavori straordinari di protezione.